‘하정웅청년작가초대전’은 하정웅 선생의 메세나 정신을 기리고 유망한 청년작가를 발굴, 육성하기 위해 2001년 첫 번째 전시로 시작해 올해 22회째를 맞이하게 되었다. 2022년은 광주시립미술관 개관 30주년이 되는 뜻깊은 해이기도 하다. 1992년 개관한 광주시립미술관은 소장품 확보가 절실한 상황에서 하정웅 선생은 1993년부터 30여년간 2,603점에 이르는 양적, 질적으로 수준 높은 작품들을 기증했다. 그의 숭고한 메세나 정신과 청년작가들에 대한 깊은 애정이 바탕이 되어 “빛”이라는 타이틀로 전시가 시작되었다.

하정웅 선생의 소외된 자를 위한 ’기도의 정신’은 치열하게 예술의 길을 걸어가는 청년작가들에 대한 관심으로 이어져 많은 이들에게 꿈과 희망의 빛을 가져다주었다. 이렇게 시작된 “빛”전은 지금까지 115명의 하정웅청년작가를 배출해 하정웅 선생의 숭고한 뜻을 이어 전국에서 활발하게 활동하고 있다. 또한 22년의 역사는 인지도가 있는 전시로 자리매김함과 동시에 한국 현대미술 역사의 일부가 되고 있다.

제22회 하정웅청년작가초대전은 45세 이하 한국 현대미술작가로서 수도권을 제외한 지역을 기반으로 작품 활동이 왕성하고 독창적인 작업성과를 지닌 청년작가 4명이 초대되었다. “빛2022”는 광주시립미술관을 비롯하여 대전시립미술관, 경남도립미술관, 제주도립미술관의 학예연구직 추천위원들의 작가추천과 세미나를 통해 조현택(광주), 이재석(대전), 최수환(경남), 양형석(제주) 작가가 선정되었다. 전시에 초대된 4명의 작가들은 각각의 장르로 네 가지 풍경을 선사한다. 이번 전시가 참여작가들은 물론 꿈을 간직한 모든 청년들에게 빛과 희망이 되는 의미 있는 자리가 되길 바란다.